Individuazione di fondazioni di un passato non così lontano

Indagine Archeologica

Quando pensiamo all'archeologia, di solito pensiamo alla ricerca di manufatti di antiche civiltà in terre lontane, ma la realtà è che molti progetti archeologici implicano la ricerca di oggetti vicini provenienti da un passato non così lontano. Il seguente caso di studio Noggin® del Dr. Jarrod Burks della Ohio Valley Archaeology, Inc. è un ottimo esempio di riscoperta della storia locale recente. Gli studenti di un college locale hanno eseguito un'indagine georadar (GPR) per individuare le fondamenta sepolte di un'azienda di mattoni abbandonata.

Sfide

Nelsonville, Ohio è una piccola comunità degli Appalachi nel sud-est dell'Ohio, sul fiume Hocking. La regione è nota per le sue bellissime colline e cavità boscose e per i suoi spessi strati di argilla sepolta depositati alla fine dell'ultima era glaciale. Alla fine del 1800 era uno dei centri di produzione di mattoni più famosi della regione e la Nelsonville Brick Company produceva milioni di mattoni all'anno utilizzando dozzine di grandi forni circolari.

Nel 1937, la Nelsonville Brick Company chiuse i battenti e il sito fu infine abbandonato. Oggi, alcune fornaci circolari per mattoni e alcuni camini quadrati sono ancora in piedi in un parco lungo la strada (Figura 1), ma la maggior parte delle fornaci è stata abbattuta e la loro posizione esatta non è più evidente in superficie.

Figura 1 Studenti dell'Hocking College con il sistema GPR Noggin® 500 presso il sito della Nelsonville Brick Company. Alcune fornaci e camini per i mattoni sono ancora in piedi, ma la maggior parte è stata demolita.

Nelsonville è anche sede dell'Hocking College, che aveva un programma di formazione per tecnici archeologici: era uno dei pochi negli Stati Uniti. In due occasioni il dottor Jarrod Burks ha tenuto un breve corso sull'uso della geofisica in archeologia agli studenti di Hocking.

Durante uno di questi brevi corsi, la classe ha visitato il parco lungo la strada presso la Nelsonville Brick Company e gli studenti hanno condotto un'indagine GPR in tre aree in prossimità delle fornaci sopravvissute. Prima dell’indagine non era nota l’ubicazione di ulteriori forni.

Soluzione

Gli studenti hanno posizionato le griglie di rilievo GPR nelle aree più aperte e facilmente accessibili.

In una vivace giornata di fine inverno con una spolverata di neve sul terreno, gli studenti hanno raccolto tre griglie GPR utilizzando un Sensors & Software Noggin® 500 SmartCart®. La griglia 1 è la più grande, 37 x 20 metri, mentre le griglie 2 e 3 misurano circa 20 x 20 metri ciascuna. Tutte le griglie sono state raccolte con linee nella direzione Y, distanziate di 0,5 metri l'una dall'altra. I campioni GPR, chiamati tracce, sono stati raccolti ogni 2,5 centimetri lungo ciascuna linea di rilievo (41 per metro) quindi, con una distanza totale della linea di circa 3000 metri per le 3 griglie, sono state raccolte nell'area più di 110.000 tracce individuali.

L'indagine non è durata molto e gli studenti hanno avuto pochi problemi nel gestire l'unità GPR (a parte un paio di righe mancanti nella Griglia 3: gli studenti sono studenti!). Durante l'indagine era chiaro dalle immagini che abbiamo visto sul Digital Video Logger (DVL) che la profondità di penetrazione era superiore a 2 metri e c'erano alcune caratteristiche e strati molto riflettenti sotto la superficie nel sito della Nelsonville Brick Company (Figura 2).

Figura 2 La linea GPR Y2a della griglia 1 mostra una penetrazione più profonda e riflessioni più forti dalle posizioni da 8 a 16 metri. Quest'area risulta essere una fornace demolita che appare come un elemento circolare nelle sezioni di profondità GPR.

Risultati

Dopo il sondaggio, nel laboratorio informatico, la classe ha utilizzato il modulo SliceView di Software EKKO_Project™ per elaborare rapidamente i dati e creare una serie di fette di ampiezza a varie profondità. Con grande sorpresa di tutti, i dati GPR contenevano le fondamenta di fornaci demolite!

Osservando le sezioni di profondità delle tre griglie, era chiaro che avevamo individuato diversi gruppi di forni circolari. Nella Griglia 1 (Figura 3), un camino sembra essere collegato a più forni tramite un tunnel sotterraneo. Nella Griglia 2, la classe ha individuato porzioni di tre forni e nella Griglia 3, che era stata recentemente livellata per migliorare il drenaggio del bordo stradale, il gruppo era ancora in grado di rilevare grandi caratteristiche circolari in profondità (Figura 4).

Figura 3 La sezione di profondità della griglia 1 a 1,2 metri di profondità mostra caratteristiche circolari interpretate come le fondazioni dei forni. Le fornaci sembrano collegate, probabilmente, ad un unico camino.

Raccogliendo la posizione GPS in un angolo di ciascuna griglia, le posizioni globali delle griglie sono state aggiunte in post-elaborazione; ciò ha consentito di visualizzare le sezioni di profondità di tutte e tre le griglie nelle posizioni corrette su Google Earth™ (Figura 4).

Figura 4: sezioni di profondità dalle griglie 1, 2 e 3 visualizzate su Google Earth™. Le latitudini e longitudini degli angoli delle griglie sono state misurate utilizzando il GPS e aggiunte alle griglie in post-elaborazione utilizzando il software EKKO_Project™.

Poiché i rilievi GPR sono set di dati tridimensionali, è difficile apprezzare tutte le caratteristiche riscontrate nei dati osservando solo una sezione di profondità, come nella Figura 3. Osservando una sequenza di sezioni risulta più evidente che esistono diverse sezioni. tipi di caratteristiche presenti a diverse profondità (Figura 5). Ad esempio, le fondamenta del forno non diventano visibili fino a circa 50–80 cm (cm sotto la superficie). Alcune delle caratteristiche meno profonde includono quelli che probabilmente sono vialetti e passaggi pedonali realizzati in mattoni (vedere ad esempio la sezione di 31-32 cm nella Griglia 1 (Figura 5).

Inutile dire che il sito della Nelsonville Brick Company era il luogo ideale per dimostrare agli studenti l'utilità degli strumenti di rilevamento geofisico nell'identificazione dei resti strutturali del sottosuolo. Senza mappe accurate legate ai punti conosciuti sulla superficie è impossibile sapere cosa è presente sotto la superficie in questo sito senza condurre scavi distruttivi e costosi. Gli ex siti industriali sono alcuni dei posti migliori in cui utilizzare il GPR perché ci sono così tanti obiettivi difficili da rilevare. Inoltre, poiché il GPR produce set di dati 3D che possono essere esaminati a diverse profondità, consente alla classe, in una certa misura, di analizzare le sequenze spesso complesse di costruzione e demolizione prima ancora che venga rivoltata una vanga di terra.

Figura 5 Nove sezioni di profondità GPR dalla griglia 1 che mostrano caratteristiche diverse a diverse profondità. (cmbs = cm sotto la superficie)