Trouver des tombes anonymes dans les cimetières

Rencontrer des tombes anonymes ou mal marquées peut créer des problèmes difficiles et embarrassants pour les gestionnaires des cimetières. Bien que les pierres tombales et les monuments soient normalement positionnés sur les lieux de sépulture, avec le temps, ces pierres tombales peuvent être perdues ou mal positionnées. Pour les cimetières vieux de plusieurs centaines d’années, les tombes anonymes sont monnaie courante.

Cette étude de cas réalisée en Alabama, aux États-Unis, montre l'utilisation efficace du GPR pour localiser les tombes. Le système GPR utilisé pour l'enquête était un Chariot intelligent NOGGIN 250; il est compact, portable et robuste et conçu pour être déployé sur un terrain lisse à modérément accidenté. Dans une partie non identifiée d'un cimetière de l'Alabama, une étude détaillée de la grille GPR a été réalisée.

Problème

Une tombe est une cible relativement bien définie, la taille est généralement de 0,5 x 2 m (2 x 6 pi) et la profondeur est normalement inférieure à 2 m (6 pi). Cependant, localiser des tombes anonymes peut être difficile. Il n’y a souvent aucune expression superficielle du lieu de sépulture. Le défi est d’explorer le sous-sol sans perturber le sol.

Dans cette étude de cas, un cimetière de Tuscaloosa, en Alabama, n'était pas sûr de l'emplacement des tombes dans une partie plus ancienne de la propriété.

Contribution du GPR à la solution

Dans les sols favorables au GPR, sableux ou limoneux, comme c'était le cas dans cette étude de cas, les cercueils enterrés et intacts sont souvent de puissants réflecteurs des signaux GPR et apparaissent comme de fortes hyperboles ou des réflecteurs plats localisés, selon la forme du sol. cercueil. Des exemples de réflexions GPR provenant de cercueils sont présentés dans les figures 1 et 2.

Figure 1 : Coupe transversale typique du GPR montrant la profondeur et la position variables des cercueils.

Figure 2 : Coupe transversale GPR de 25 pieds montrant différentes réflexions GPR provenant de deux cercueils ; probablement causé par la composition différente des cercueils. La forte réflexion du cercueil de gauche peut signifier qu'il contient une forte teneur en métal, tandis que la réflexion plus faible du cercueil de droite peut signifier qu'il s'agit d'un cercueil en bois.

Le moyen le plus pratique de trier le site du cimetière de Tuscaloosa était de réaliser une étude détaillée par grille. La grille mesurait 42 x 14 pieds (12 x 4 m) avec un espacement des lignes de 2 pieds (60 cm) et sa collecte a pris environ 15 minutes.

Une fois les données de la grille collectées, elles ont été traitées sur le terrain et affichées sous la forme d'une série de tranches de profondeur combinées à une coupe transversale : comme le montre la figure 3.

Figure 3 Animation des tranches de profondeur GPR (en haut) combinées à une coupe transversale (en bas) montrant des tombes anonymes. La position de la section transversale est indiquée sur la coupe de profondeur par le trait rouge. La plage de profondeur de la tranche de profondeur actuelle est indiquée sur la coupe transversale par les 2 lignes rouges.

Les données de grille GPR collectées peuvent également être affichées en 3D (Figure 4)

Figure 4 Animation des données de la grille GPR montrant des tombes anonymes en 3D.

Comme le montrent les figures 3 et 4, les tombes sont généralement détectées par une réponse GPR longue et fine de la taille définie dans les 2 mètres supérieurs (6,5 pieds).

Dans les sols à forte teneur en argile, la pénétration du signal GPR est limitée et peut ne pas être suffisamment profonde pour détecter directement les cercueils. Dans ces situations, il est nécessaire de rechercher le puits funéraire qui a été creusé pour enterrer le cercueil. Le fait de creuser le sol pour un enterrement perturbe radicalement la structure naturelle du sol et cette perturbation est souvent détectable avec le GPR (Figure 5).

Figure 5 : Coupe transversale GPR montrant une couche de sol perturbée, indicateur d'un trou potentiel provenant d'une tombe anonyme.

Résultats et avantages

Cette cartographie de cimetière avec étude de cas GPR démontre la valeur du GPR pour confirmer l'emplacement des tombes. Certains avantages clés sont :

• Le fonctionnement du GPR est simple et intuitif
• Les utilisateurs peuvent être efficaces avec seulement quelques heures de formation
• Le mode Line Scan affiche des images transversales en temps réel du sous-sol qui fournissent rapidement des zones d'intérêt avant d'effectuer des levés de grille plus détaillés.
• Le mode Grid Scan fournit une couverture détaillée de la zone, générant des cartes de tranches de profondeur ou des images 3D facilitant l'interprétation des données.
• Des protocoles de recherche systématique sont disponibles en tant que guides de bonnes pratiques